Lime Coast - Great Ocean Road bis Melbourne

Die Lime Coast beginnt südlich von Adelaide und verläuft bis Port MacDonnell. In einem Stück sind wir nach der idyllischen Zeit auf dem Hausboot bis Mt. Gambier durchgefahren. In einem völlig überteuerten Motel verbrachten wir eine Nacht und warfen am nächsten Morgen einen Blick auf den Crater Lake und umrundeten zu Fuss den prächtigen Blue Lake.

Und weiter gings über endlose Weiten, Weiden, Wälder, unzähligen Schafen und Kühen ins Landesinnere bis nach Halls Gap, dem "Hauptort" im Grampians Nationalpark. In diesem NP erheben sich Hügel bis 1000m und erstrecken sich Wälder über tausende von Quadratkilometern. Vor unserem Cottage grasten eines Morgens etwa 10 Kängurus, es gab hauseigene Alpakas und Ziegen. Die Ziegen waren ziemlich aufdringlich und wollten sich an unserem Apéro beteiligen...

Über Warrnambool erreichten wir die Great Ocean Road. Zuerst besuchten wir die weniger touristischen sights wie The Grotto, London Bridge und Lord Arch Gorge, sehr schön diese schroffen Klippen und herrlichen Ausblicke. Bei den berühmten 12 Aposteln gings turbulent zu und her - mindestens 100 Schüler zappelten dort rum und etwa nochmals so viele Touristen - und wir zwei... :-)

Evelyn hat ab Adelaide jeden Leuchtturm fotografiert, auch den ganz im Süden des Bundesstaates Victoria am Cape Otway. Sieht nicht so spektakulär aus, ist aber offenbar der älteste Leuchtturm in Australien und der, der am längsten offiziell in Betrieb war.

Gleich um die Ecke sahen wir dort auch mehrere Koalas faul in den Bäumen hängen, herzige Tiere!

Übernachtet haben wir in Apollo Bay, einem kleinen Küstenort. Nach etwa 100km der 243km langen Great Ocean Road erreichten wir vor Melbourne das Städtchen Queenscliff. Per Fähre übersetzten wir den Chlapf nach Sorrento (nicht in Neapel...). Während der Überfahrt schwammen etwa 10 Delfine vorbei, wow! Von Sorrento war es nur noch ein Katzensprung bis St. Kilda, einem Vorort von Melbourne, quasi wie Oerlikon, aber am Wasser, dem Port Phillip Bay.

Nach mehreren Tagen in ländlicher Umgebung und 2'500 gefahrenen Kilometern geniessen wir nun für einige Tage wieder mal das Stadtleben. Melbourne soll ja alles bieten: Kunst und Kultur, Sport, Restaurants, Meer, Hafen usw. Und die Sonne strahlt!

Houseboat on the Murray River

Vier Tage auf der Little Miss, unserem Hausboot auf dem Murray River, es war soooo schööön!!

Gary von OZ-Houseboating hat uns, und noch zwei andere Hausböötler, seriös in die Handhabung des Bootes eingeführt. Es dauerte tatsächlich 90 Minuten und Urs musste sogar auf dem Fluss eine Runde mit Gary drehen, damit der sehen konnte, dass Captain Urs das Boot im Griff hat.

Unser Ausgangspunkt Murray Bridge liegt ca. 50 km östlich von Adelaide. Für die vier Tage hatten wir uns keine lange Strecke vorgenommen. Bis nach Mannum flussaufwärts sind es ca. 5 Stunden Fahrt, d.h. knapp 40 Kilometer. Und wieder zurück, ganz gemütlich - Luft, Sonne und Wasser geniessen. Schleusen mussten wir keine überwinden. Wir konnten also ohne grosse Aufregung flussauf- und abwärts schippern. 

Der Murray River entspringt in den Snowy Mountains in Südostaustralien, ist 2375 km lang und fliesst westlich durch die "Kantone" New South Wales, Victoria und South Australia. Bevor er ins Meer mündet, passiert der Murray den Lake Alexandrina südlich von Adelaide.

Anders als z.B. auf der Saone (F) gibt es auf diesem Abschnitt des Murray Rivers nicht allzu viele Anlegestellen. Wir fanden aber immer ein schönes Plätzchen, wo Urs unsere Little Miss parkieren konnte. Nur einmal hatten wir Pech...Evelyn sprang ans Ufer, um die Taue zu befestigen und oh Schreck, überall waren (wieder mal...) grosse Ameisen... also nichts wie weg zu einer anderen Anlege-Nische, zum Glück gabs grad eine in der Nähe.

Tagsüber war es meist sonnig und warm, zwischendurch regnete es mal
einige Stunden, dann windete es stark und später klarte der Himmel wieder auf zu einem wunderschönen Sonnenuntergang. Das Wasser des Murray Rivers ist trüb und lockt nicht so zum Schwimmen. Wir sind trotzdem mal reingesprungen!

Die Little Miss ist 14 Meter lang, 5 Meter breit und hat einen 75 PS Viertakt-Motor. Es gibt zwei Schlafzimmer, eine Küche und eine Sofaecke. Man kann hinten und vorne draussen sitzen und es hat sogar einen Gasgrill. Alles was das Herz begehrt - uns hat es prima gefallen!

Adelaide - Barossa Valley - Fleurieu Peninsula

North Terrace in Adelaide

Heiss, heiss, heiss - so war es in Adelaide. Meist stieg die Temperatur bis 40 Grad und mehr an, puhhh. Wir quälten uns dem Schatten nach durch die Strassen und besichtigten drei Museen, wo es zum Glück etwas kühler war. Nördlich der Innenstadt fliesst der Torrens Fluss durch. Am Flussufer flanierten wir erst am Abend, als es nicht mehr so heiss war. Unser Appartment lag am Ende der Hindley Street. An dieser Strasse und der Verlängerung Rundle Street geht wohl üblicherweise die Post ab, doch in diesen Tagen war es eher ruhig - wohl zu heiss für Party. An der North Terrace stehen einige ältere schöne Gebäude neben grässlichen klotzigen Hochhäusern. Die Stadt selber hat uns mässig gut gefallen, sie ist nicht ganz so aufgeräumt wie Perth und wir sahen einige unerfreuliche Szenen mit besoffenen Aborigines.

"euse Chlapf"

Von Adelaide sind wir nun bis Sydney mit einem Auto unterwegs - ein etwas älterer Toyota Camry, called (genannt) "dä Chlapf".


Nach der Hitze kam der Regen und zwar nicht zu knapp. Offenbar hat es seit 1975 nicht mehr so viel Regen in so kurzer Zeit gegeben...!

too much rain - flooded roads

Für die Australier war es der lang ersehnte Regen, denn es ist alles sehr trocken/dürr und Buschfeuer sind dadurch in dieser Jahreszeit fast alltäglich. Alle paar Kilometer steht an der Strasse ein Schild, dass Feuer machen von Dezember bis April strictly verboten ist.


Mit dem Chlapf fuhren wir trotz Regenschauer über die Adelaide Hills, übernachteten in Nuriootpa im Barossa Valley. Auch in der Schweiz bekannte Weingüter wie Jakobs Creek, Peter Lehmann, Penfold, Wolf Blass usw. sind im Tal beheimatet. In jedem Weingut kann man degustieren, will man teure Weine probieren, zahlt man teilweise dafür. Auf einer Fläche von ca. 10'000 Hektaren erstrecken sich die Weinreben - fast wie in Eglisau...:-)

Penfold Winery

Vom Barossa aus gings weiter zur Halbinsel Fleurieu, die ca. 100 km südlich von Adelaide liegt. Das Wetter zeigte sich wieder von der freundlicheren Seite. Wir übernachteten in Normanville und Victor Harbor. Unterwegs durchquerten wir eine liebliche Landschaft mit sanften Hügeln, schönen knorrigen mächtigen Laub- und Nadelbäumen, endlosen Weiden, sahen tausende Kühe, Schafe und per Zufall sind sogar einige wilde Kängurusüber die Felder gehüpft, jeehh...

Horseshoe Bay bei Port Elliot

Was gibt's sonst noch zu sagen... komplett überflutete Strassen - Rauchmelder, aus dem Regenwasser ins Hotelzimmer tropfte - Campingplatz-Cabin mit idyllischer Ruhe, jedoch kam nur Kaltwasser aus der Dusche - agressiv-angriffige fast 2cm lange Ameisen, die in 1 Sek in die Füssen beissen - wunderschön farbige Kakadus, die riesigen Schwärmen und mit lautem Geschrei von einem Baum zum nächsten fliegen... that's also part of our adventure!

Als nächstes wird Urs als Captain zum Einsatz kommen. In Murray Bridge beziehen wir ein Hausboot - die "Little Miss"! Vier Tage auf dem Fluss, da freuen wir uns drauf! Der Wetterbericht verspricht Temperaturen von 20-23 Grad mit leicht bedecktem Himmel oder Sonnenschein. Die Bootsvermietung hat eine 90-minütige Instruktion (Theorie+Praxis) angekündigt - na dann wollen wir mal sehen, wie das vonstatten geht... Backbord (=port) und Steuerbord (=starboard).... das sitzt in unserem Sprachportfolio...!

Fremantle und Perth / Swan Valley und Margaret River

Australien - so ganz anders als Vietnam und Kambodscha! Absolut aufgeräumt,  jederzeit "no worries" und bisher immer schönes, heisses und zum Teil windiges Wetter.

Die Woche in Fremantle verging wie im Flug. In der schicken kleinen Wohnung an der South Terrace fühlten wir uns sehr wohl. Zwar direkt an der Strasse, aber direkt an der kostenlosen Buslinie zum Dorfzentrum von Fremantle gelegen. Dort gibt es viele Coffee-Shops, Pubs und Restaurants und zu Fuss erreicht man in nur fünf Minuten den wunderschönen Sandstrand South Beach am Indischen Ozean. Im Kern von Freo, so nennen die Einheimischen ihre Stadt, finden sich zahlreiche Kolonialgebäude. In den Markets gings beinahe so turbulent zu wie auf den vietnamesischen Märkten.

Von Lee und Paul (das Vermieterpaar; wohnen im hinteren Teil des Hauses) wurden wir zu einem gemütlichen Grillabend - in Australien Barbie genannt - eingeladen. Paul grillierte Prawns, Lambchops und Beef-Filet und natürlich, wie in Australien üblich, öffnete man im Laufe des Abends einige Bierchen. Dies förderte den Unterhaltungsaustausch und so konnten wir einige interessante Details aus dem Alltag der Aussies erfahren.

Von Fremantle aus erkundeten wir per Velo die naheliegenden Strände Cottesloe und Swanbourne. Fremantle hat einen grossen Frachthafen und liegt direkt an der Mündung des Swan Rivers. Dieser Fluss bekam seinen Namen von den dortlebenden schwarzen Schwänen. Mit dem Velo fuhren wir dem Swan River entlang bis nach Perth.

Auch das ca. 20 km entfernt liegende Swan Valley mit berühmten und weniger bekannten Weingütern haben wir gesehen. Am selben Tag besichtigen wir AQWA, wo wir in verschiedenen Becken die an der Westküste lebenden Meerestiere anschauen konnten. In einem Unterwassertunnel stehend, sind einige riesige Haie, Mantas und Fische an uns vorbeigeschwommen - amazing!

Später haben wir im Caversham Wildlifepark kleine Känguruhs gestreichelt... tja wildlife ist ein bisschen viel gesagt, da alle Tiere eingezäunt sind. Hier sahen wir auch, wie ein Schaf geschoren wird. Und am Schluss ist die hochwertige Merino-Wolle in einem Stück vom Kopf bis zum Hinterteil, wie ein Fell. Ein erfahrener Schaf-Scherer schafft 100-150 Tiere pro Tag, pro Tier bekommt er bis zu 4 Australien Dollar.

Tja und Perth... a great city! Modern, mediterran, etwa 1,7 Mio. Einwohnern. Der Stadtkern ist eigentlich klein und hat einige historische Gebäude, schön ist natürlich der King's Park. Perth wurde 1829 von britischen Siedlern gegründet. Sie ist eine der isoliertesten Städte der Welt. Die Distanz zu anderen Grosstädten in Australien (z.B. Sydney) ist per Luftlinie grösser als zu Bali.

Die vergangenen Tage verbrachten wir in der Region Bunbury und Margaret River. Per Zufall haben wir an der Geographe Bay den wunderschönen Bunker Beach entdeckt - like in paradise...!

Heute 10. Februar sind wir nach Adelaide geflogen und gespannt, was South Australia bietet.

goodbye Angkor und Asien - welcome Australia

Das Zentrum von Siem Reap ist extrem touristisch - Restaurants, Bars und Shops, auf engstem Raum. Siem Reap ist Ausgangspunkt für Tausende, die die Tempel von Angkor besichtigen wollen. In den Strassen wimmelt es von Tuktuk-Fahrern. Für wenig Geld fahren sie die Touristen den ganzen Tag auf dem weitläufigen Areal von einem Tempel zum nächsten. Das Khmer-Wort Angkor bedeutet Stadt. Auf einer Fläche von mehr als 200 km2 sind die alten Steingebilde zu besichtigen. Einige Wat (Tempel) sind restauriert, andere noch in ihrem ursprünglichen Zustand. Um alle zu sehen, bräuchte man sehr viel Zeit und wohl auch ein vertieftes Interesse... wir haben uns für die Beliebtesten oder "Schönsten" entschieden. 

Angkor Thom: in Stein gemeisselte Geschichten

Angkor Wat: der Berümsteste, mit fünf nach Lotusblüten geformten Türmen

Ta Prohm: von Wurzeln überwuchert

Die letzten 2 Tage in Kambodscha genossen wir das herrliche Wetter, den Pool in unserer tollen Hotelanlage, unternahmen eine kleine Velorundfahrt, schlenderten abends durch die Gassen von Siem Reap, liessen uns die Füsse massieren und pedikürieren und probierten die kambodschanische Küche.

Und dann waren die 28 Tage in Asien um und es hiess Abschied nehmen. Schön, abwechslungsreich und interessant war's! Unser Fazit: Hongkong - eine Grossstadt, sehr aufgeräumt und always busy. Vietnam - die Luft in Hanoi schrecklich dreckig, doch das quirlig-wuselige Treiben in den Strassen war "like in italy". Sapa und Hoi An - schlechtes, kaltes, regnerisches Wetter, im Süden (Saigon und Mekongdelta) und in Kamboschda dann dafür umso sonniger und wärmer! 

Dieser erste durchorganisierte Monat unserer Reise war bequem, da meist von einem Fahrer und Führer begleitet, und mit den vielen schönen Hotels absolut luxeriös. Doch nun sind wir sozusagen "over-guided" und reif, die Welt selber zu erkunden.. :-))

Von Siem Reap sind wir nach Perth geflogen. Ein Nachtflug, total etwa 8 Stunden mit 2 Stunden stop over in Bangkok. 

 In Fremantle, das liegt ca. 20 km ausserhalb Perth an der Mündung des Swan Rivers, bewohnen wir für eine Woche eine schicke, kleine Wohnung, die uns weniger kostet als ein Hotel! Und endlich wieder selber mal was kochen...mmhh.


Einen ersten Schwumm im blauen Wasser haben wir auch schon gemacht - herrlich!
Es erwarten uns in den nächsten Tagen Temperaturen von über 35 Grad - egal, Australia we are here!

Chau Doc - Phnom Penh - Siem Reap

In Can Tho verbrachten wir nur 1 Nacht - leider, denn in diesem Victoria-Hotel fühlten wir uns sehr wohl. In Chau Doc, unserem nächsten Zwischenhalt Richtung Kambodscha, übernachteten wir erneut in einem Victoria Hotel, direkt am Bassac Fluss gelegen - auch schön, doch der Pool lag am Nachmittag bereits im Schatten.

Fischfarm am Bassac River

Haus im Cham-Village

Unser Guide hatte aber sowieso einen kurzen Ausflug zu einer Fischfarm und einer Cham-Village für uns auf dem Programm. Die Fisch-Züchter machen mit ihren Fischen  richtig viel Geld, gehören zu den besser situierten Menschen und wohnen doch in einfachsten Verhältnissen. Im nahe gelegenen Cham-Dorf sahen wir uns die Kirche und die Schule dieser ethnischen Minderheit an. Dieses Volk unterscheidet sich von den Vietnamesen durch eine dunklere Haut, lockigeres Haar und andere Kleidung. In dieser Gegend leben von diesem Volk rund 25'000 Menschen, 80% von ihnen sind Muslime.

Am nächsten Morgen mussten wir bereits um 6.45 Uhr an der Bootsanlegestelle sein, weil um 7.00 Uhr das Speedboat Richtung Phnom Penh losfuhr. Die Fahrt dauerte inkl. der Visa-Formalitäten für Kambodscha rund 5 Stunden. Währenddessen gab es nicht viel zu sehen - zwischendurch winkten uns ein paar Bauern oder Kinder vom Ufer aus zu. Auf dem Boot waren zwei Schweizer, so konnten wir uns wiedermal in Schweizerdeutsch unterhalten und Reisepläne und -erfahrungen austauschen.

Pool im Hotel in Phnom Penh

In Phnom Penh waren wir vom gebuchten Hotel ziemlich enttäuscht. Erstens ist es im Umbau und zweitens ist das Personal ziemlich inkompetent. Der Pool war noch das Schönste...

Tuktuk-Fahrer....es tropft usem Chlapf

Die Stadt besichtigten wir zu Fuss oder liessen uns von einem Tuktuk-Fahrer zu den verschiedenen Sehenswürdigkeiten fahren. Diese Typen sprechen aber kaum oder gar kein Englisch, und so kam es, dass wir nicht nur einmal an die falsche Adresse gefahren wurden...naja gehört auch zu unserem Abenteuer!
Kambodscha ist ein Königreich und erlebte bis ins Jahr 1979 durch den Vietnamkrieg und die Diktatur der roten Khmer einen wirtschaftlichen Verfall. Nichts desto trotz ist der Königspalast mit der dazugehörenden Silberpagode ein sehr pompöser und imposanter Palast. Die vielen Schnörkel, Schnitzereien, Verzierungen an den unzähligen Gebäuden, wir kamen aus dem Staunen kaum mehr raus.

beim Königspalast

Abends flanierten wir dem Riverside Boulevard entlang, wo es zahlreiche Restaurants und Bars gibt. Dort bejubelten wir den Grandslam-Sieg unseres Schweizers des Jahres - Stan Wawrinka! Und zur Feier des Tages assen wir eine feine Pizza - mal was europäisches nach dem vielen asian food.


Heute sind wir von Phnom Penh nach Siem Reap geflogen - ein kurzer Flug von 45 Minuten. Infolge eines technischen Defekts hatte das Flugzeug aber 2,5 Stunden Verspätung...doch nun sind wir glücklich wieder in einem noblen Victoria Hotel...smile! Am späten Nachmittag unternahmen wir den ersten Ausflug zum 38 km entfernten Tempel Banteay Srey. Schon eindrücklich, welche Bauten im 10. Jahrhundert erstellt wurden. Dieser Tempel ist aus rotem Sandstein und offenbar einer der Schönsten aus der klassischen Khmer-Kunst. Morgen besichtigen wir Angor Wat und Angkor Thom - wir sind gespannt.

Saigon - Mekong River Cruise - Cân Tho'

Saigon ist eine prosperiernde Grosstadt mit deutlich spürbarem westlichen Einfuss. Eine Altstadt wie z.B. in Hanoi oder Hoi An fehlt. Die Stadt wächst, es werden fleissig Hochhäuser gebaut. Wir wohnten im District 1, dem Touristenquartier, wo es viele moderne aber auch typische einheimische Restaurants gibt. Fast alle Vietnamesen sind per Töffli unterwegs. Parkiert wird auf dem Troittoir, vielerorts gibts es sogar uniformierte Platzanweiser. Wie überall in Vietnam fühlten wir uns auch in Saigon sicher und schlenderten auch nachts durch die Strassen. Tagsüber besichtigen wir die Sehenswürdigkeiten, u.a. das Kriegsmuseum. Diese Bilder dort... ein trauriges Kapitel in der Geschichte Vietnams...

Cai Be hiess der Ankerplatz unseres Schiffs für die Mekongflussfahrt. Auf diesen Abschnitt unserer Vietnam-Reise freuten wir uns ganz besonders! An Bord der eleganten 39 Meter langen L'Amant empfing uns die ganze Crew mit 10 Personen - und sie empfing nur uns zwei... Unglaublicherweise waren wir die einzigen Gäste auf dem Schiff mit 12 Kabinen! Anfangs kam es uns schon ziemlich seltsam vor, im Speisesaal alleine zu essen und von 2 Damen bedient zu werden. Bald aber genossen wir den exklusiven Serivce der Crew, die ja sooooo freundlich und zuvorkommend war.
Am Abend des 23. Januars überraschte der Küchenchef Evelyn mit einer selbstgemachten kleinen Torte, die er persönlich servierte. What a surprise - danke Urs!

Und lieben Dank allen, die mir ein Mail, ein SMS oder eine Whatsapp-Message geschickt haben. Eure Glückwünsche haben mich sehr gefreut!

Unser Guide für die Landausflüge sprach leider sehr undeutlich Englisch, was unser ganzes Geschick erforderte, wenigstens die wichtigsten Inhalte seiner Ausführungen zu erfassen - ziemlich anstrengend..! Auf einer Fläche von fast 40'000 km2 leben in 15 Provinzen mehr als 15 Mio. Menschen. Die Vegetation ist üppig und grün, exotische Früchte, Pflanzen, Blumen, soweit das Auge reicht. Das Leben spielt sich am Wasser ab, alles wird mit Booten transportiert, die Menschen leben zum Fluss hin. Der Mekong mündet in 9 Flussarmen im südchinesischen Meer, das Wasser ist trüb braun.



Nach 2 Nächten endete unser VIP-Programm auf der L'Amant und zum Abschluss wurden wir durch den Floating Market gefahren und durften eine Produktionsstätte für Poprice (wie Popcorn aber aus Reis) und Süssigkeiten besichtigen. Danach gings per Auto weiter. Nächster Halt in Cân Tho, wo wir im noblen Victoria Hotel residieren. So viel Luxus können wir uns wohl nur in Vietnam und Kambodscha leisten, sonst ist unsere Reisekasse schneller als geplant leer!

Heute Nachmittag stand eine Velofahrt auf dem Programm. Gemütlich radelten wir einem kleinen Nebenflüsschen entlang und besichtigten eine Früchte Plantage. Mangos, Papayas, Jackfrüchte, Sternfrüchte, Rambutan, Bananen, Kumquats - wunderschön anzusehen und so köstlich!



Morgen geht unsere Reise weiter nach Chau Doc. Diese Stadt liegt unmittelbar an der Grenze zu Kambodscha, von wo wir dann per Schnellboot nach Phnom Penh geschippert werden.